環網柜廠家的分類,其實質在于其所使用的負荷開 關不同,環網柜因此也是以負荷開關來命名的。負 荷開關是介于斷路器和隔離開關之間的一種開關電 器,具有簡單的滅弧裝置,能切斷額定負荷電流和 一定的過載電流,但不能切斷短路電流。負荷開關 的結構,比隔離開關增加了滅弧裝置,但比斷路器 簡單。負荷開關與高壓熔斷器串聯形成組合電器, 可代替價格昂貴的斷路器使用。

10KV環網柜用負荷開關切斷負 荷電流,用熔斷器切斷短路電流及過載電流,這樣 就降低了配電裝置的成本,而且操作和維護也較簡 單。環網柜的主要性能取決于所使用的負荷開關的 性能。因此,環網柜的發展過程,實質上就是負荷 開關的發展過程。環網柜的發展和運用基本上經歷了從初的產 氣式環網柜到壓氣式、真空式環網柜,以及目前廣 泛運用的36半充氣、全充氣環網柜。

環網柜主要設備有真空負荷開關、隔離開關、(或帶熔斷器隔離刀閘)、接地開關、避雷器、操作機構、聯鎖機構及測量、計量回路等組成。環網柜的頂部為母線室，母線室的前面為儀表室，兩室之間用鋼板隔開，柜的上部為負荷開關室，中下部為電纜進出線和其它元件室。

10KV環網柜出現的時間不算長，卻得到了廣泛的使用，這主要是由于新發展起來的工業企業和事業單位的建筑物，從供配電的角度來看，以中，小型容量為大多數其配電變壓器一般不超過1250KVA，長期穩定供電，高壓開關不頻繁操作。對于這類用戶，環網柜的性能雖不是完美的，但卻是足夠可以勝任的。

隨著大規模的城市建設，大量大型高層建筑物拔地而起，變配電所往往就設在樓下，根據消防要求，變配電設備必須“無油化”，根據建設面積的合理使用，變配電設備應該“小型化”，于是環網柜或真空斷路器，干式變壓器，干式互感器就進入了幢幢大樓。環網柜結構簡單，運行可靠且安全，維修量很小，運行費用低，比起裝有斷路器的開關柜，優勢很突出。環網柜要求負荷開關具有更高的性能和更小的體積，新型的負荷開關應運而生，這又反過來帶動了環網柜的技術進步，當今的環網柜不但性能優良而且系列化了，這更擴展了環網柜的使用范圍。